Fossett officiellement mort

Rando — Thu, 28 Feb 2008 10:01:00 +0100

Steve Fossett à bord du trimaran Playstation (Panoramic)

La justice américaine a officialisé le décès de Steve Fossett à la demande de sa famille. L’aventurier américain était porté disparu depuis le 3 septembre 2007.

Cinq mois après sa disparition (le lundi 3 septembre précisément), Steve Fossett a été déclaré officiellement mort aux yeux de la loi par un juge estimant «les indices amplement suffisants». L’aboutissement logique d’une procédure engagée le 27 novembre dernier par sa femme, Peggy, qui avait demandé à la justice de l’Illinois de déclarer son mari mort, ceci afin de pouvoir faire le deuil de son conjoint et régler la succession du richissime homme d’affaires américain, féru de paris sportifs un peu fous.

Plus de 50 records encore valides
Avion à moteur, planeur, montgolfière, ballon dirigeable, alpinisme, navigation, natation, course de chiens de traineaux… Le milliardaire s’était lancé depuis plus d’une vingtaine d’années dans une course effrénée aux records. Parmi ses dizaines de tentatives en tout genre quelques unes retiennent particulièrement l’attention. Le tour du monde en solitaire en montgolfière (2002), en avion et en solitaire dans escale ni ravitaillement à bord d’un appareil expérimental (2005) par exemple. Ou bien le plus long vol sans escale en avion avec 42450 km parcourus (2006). Dans un autre domaine, à bord du gigantesque maxi-catamaran Playstation, il battait le record de la Traversée de l’Atlantique en 4 jours, 17 heures 28 minutes et 6 secondes (2001). Depuis, Franck Cammas a rabaissé le temps de plus de 14 heures (2007), mais une bonne cinquantaine de ses exploits garnissent encore les pages du Livre des Records.

Un mois de recherches infructueuses
Ce n’est pourtant pas un nouveau coup d’éclat qui avait poussé le Californien à prendre les commandes de son petit avion de tourisme de sa propriété du Nevada. Alors qu’il avait entrepris de s’offrir une petite virée pour le plaisir, Steve Fossett s’était volatilisé quelques heures plus tard sans laisser la moindre trace. La balise de détresse ne s’est pas déclenchée et le navigateur n’avait communiqué à personne son plan de vol. Autant d’éléments qui compliquaient la mise en route des recherches le jour même. L’aviation civile avait passé au peigne fin la région, aidée par une foule de volontaires traquant le moindre indice dans l’immensité du désert grâce, notamment, aux outils satellites disponibles sur internet. Après une quinzaine de jours sans la moindre avancée, les moyens de recherche ont été allégés en même temps que s’amenuisaient les chances de survie du disparu dans un milieu aride. Sur le site internet de Steve Fossett, le dernier compte rendu des recherches date du 19 octobre, quelques jours avant que le terrible hiver ne s’installe durablement. L’enquête préliminaire de la Commission nationale de la sécurité des transports concluait que l’avion de Fosset avait été détruit dans un accident mortel. Autant de mauvaises nouvelles qui avaient poussé sa famille sans espoirs à demander à la justice d’accélérer la procédure légale d’officialisation du décès du disparu.

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