Le cheval kirghiz est de taille moyenne, robuste et accoutumé au terrain accidenté des montagnes. Docile, il sait mettre le cavalier débutant en confiance. Chaque année, de mai à octobre, des randonnées équestres, qui durent entre huit et vingt jours, sont organisées. Au rythme du cheval, on découvre les paysages grandioses de la chaîne des Tian Shan, appelés aussi monts Célestes.

Après la traversée d'une forêt de sapins, l'ascension vers les jailoo, vastes prairies d'altitude, commence. Une fois franchis au trot quelques rivières et torrents, puis passé un canyon aux roches rouges sous l'écho des sabots, soudain, les premières yourtes apparaissent tels de gros champignons blancs. Un jeune Kirghiz, d'environ 8 ans, fouette son cheval pour venir au grand galop à la rencontre des "visages pâles", ou rouges de coups de soleil.

Son père et son frère aîné sont dans la montagne pour surveiller l'immense troupeau de moutons et de yacks. Une dizaine de chevaux paissent autour des yourtes pendant que les femmes, habillées de tissus fleuris et colorés, vaquent aux travaux de cuisine, au ramassage des bouses et du petit bois pour le poêle sur lequel mijotera le bechbarmak, dans de grandes marmites. Le bechbarmak est le plat typique de la région que l'on fait découvrir avec plaisir à tout étranger de passage. Il est fait de viande de mouton et de pâtes et se mange, comme son nom l'indique, avec les doigts (bech : 5 et barmak : doigts). Plus les morceaux de viande sont gros et gras, meilleur est ce plat pour un Kirghiz.

Source de l'article : lemonde.fr